| Dans l'édition classique de Vilna, qui fait aujourd'hui autorité, le
commentaire du Talmud par Rachi est placé dans la marge interne de la
page. Il est écrit avec des caractères rappelant l'écriture cursive et qui
ont pris le nom de « caractères Rachi ».
Rachi (acronyme de Rabbi Chlomo Itshaki,
1040-1105), né à Troyes, en Champagne, rabbin, juge et viticulteur, est
l'auteur de commentaires fondamentaux presque complets de la Bible et du
Talmud, modèles de limpidité et de précision. On le désigne parfois comme
« le commentateur ». Sans les commentaires de Rachi, le Talmud,
dont le style est souvent elliptique ou allusif, serait pratiquement
inabordable. La réputation de Rachi a débordé de la sphère du judaïsme et
notamment son commentaire de la Bible a influencé les traductions de la
Réforme, celle de Luther en particulier.
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