L'idolâtrie selon l'enseignement de Rabbi Eliezer : [il est écrit dans la Torah]:
Tu aimeras l'Eternel ton Dieu de tout ton ``coeur'', de toute ta personne et à l'extrême (bekhol meodekha).
S'il est dit de toute ta personne, pourquoi est-il dit à l'extrême et s'il est dit à l'extrême pourquoi est-il dit de toute ta personne ? A l'intention de celui qui préfère sa vie à son argent, il est dit de toute ta personne. A l'intention de celui qui préfère son argent à sa vie, il est dit à l'extrême.
Pourquoi n'est-il autorisé en aucune circonstance de transgresser l'interdit de l'idolâtrie ? En vertu des mots tu aimeras L'Eternel ton Dieu. Dans son sens littéral, ce verset fait référence à la notion affective d'amour, attachement à l'être aimé et obsession de tous les instants. Le midrach omet la tonalité affective de l'amour et en donne une traduction à la fois objective, intellectuelle et radicale : savoir renoncer à tout, vie et biens, se sacrifier pour une idée ou un idéal. Pour le Talmud, c'est dans le refus inconditionnel de l'idolâtrie que se réalise cette situation.
On observera que ce n'est pas l'horreur qu'inspire l'idolâtrie et si souvent mentionnée par les Prophètes qui est invoquée. L'obligation de refus inconditionnel est le corrélat ou plus exactement la réalisation même de l'attachement d'Israël à son idéal, et non la conséquence d'un rejet ou d'un dégoût. L'histoire des deux mille ans qui s'achèvent atteste que le peuple juif a bien rempli son obligation à cet égard.